L'obélisque, rapporté d'Egypte, servait d'aiguille (de gnomon) pour marquer l'heure sur le cadran de l'Horologium. Il a été dressé en 10 av J-C.

Il indiquait aussi les jours de l'année et les signes du zodiaque par un système complexe de lignes au sol.

Le jour de l'anniversaire d'Auguste, le 23 Septembre, l'ombre de cet obélisque pointait vers l'Ara Pacis.

Cet obélisque se trouve aujourd'hui Piazza Montecitorio, à Rome, non loin de l'endroit où il était situé dans l'antiquité .